Христианские металкорщики AUGUST BURNS RED из города Ланкастер, штат Пенсильвания, которые в конце каждого из предыдущих четырех лет выпускали по собственной кавер-версии популярных рождественских песен, в этом году решили выпустить полноформатный рождественский альбом, получивший название "August Burns Red Presents: Sleddin' Hill, A Holiday Album". Этот 13-трековый релиз включает не только обновленные версии такой рождественской классики, как "Jingle Bells", "Winter Wonderland" и даже "Rudolph The Red Nosed Reindeer", но и оригинальные композиции, которые должны стать будущими новогодними фаворитами среди металлистов. Также на диск попали ремикшированные и ремастированные варианты предыдущих рождественских хитов группы - "O Come, O Come Emmanuel", "God Rest Ye Merry Gentlemen" и "Little Drummer Boy". Завершает эту подборку новый вариант кавер-версии "Carol Of The Bells", которая ранее звучала в фильме “Мститель” Фрэнка Миллера ("300", "Город грехов") и в комедийном мультсериале “Американский папаша!” Сета МакФарлейна ("Гриффины").
"Идея записать полноформатный рождественский альбом витала в воздухе в лагере AUGUST BURNS RED уже несколько лет, но нас всегда останавливала необходимость найти время и силы на запись дополнительного полноформатника в промежутках между гастролями и записью наших обычных альбомов", - объясняет гитарист и основной автор песен ДжейБи Брубейкер (JB Brubaker). - "Завершив работу над 'Leveler' (2011), я наконец-то почувствовал достаточно вдохновения для того, чтобы взяться за реализацию идеи рождественского альбома".
Имея опыт работы с ведущими продюсерами своего жанра, группа решила в этот раз вернуться домой и поработать в студии Atrium Audio в Ланкастере с давними друзьями Карсоном Словаком (Carson Slovak) и Грантом МакФарлендом (Grant McFarland). Результатом стал самый амбициозный и креативный альбом в истории AUGUST BURNS RED. Виртуозные партии гитар и барабанов, которыми славятся AUGUST BURNS RED, дополняются здесь такими неожиданными элементами, как банджо, скрипка, виолончель, пианино и даже духовая секция.
"Поскольку это до такой степени другой альбом, я позволил себе чуть большую свободу в демонстрации своих влияний", - признается Брубейкер. - "В нем есть момент, на которой меня вдохновили BEIRUT, одна из моих любимых групп. Еще там есть гитарное соло, которым мы отдаем дань уважения WEEZER времен “Синего альбома”, да и вообще мои панковские корни очевидны на всем альбоме".
"Создание металлических версий рождественских песен всегда было для меня своего рода вызовом, потому что в основе этих песен лежат простые вокальные партии, и меняются только тексты. Мы решили взять песни и пойти по пути инструментального разнообразия – основные мелодии сохранились, но к ним добавлено очень много всего разного", - говорит он. - "В песнях есть фрагменты, которые переходят в классические мелодии, известные всем нам. В этих песнях очень много намешано – гораздо больше, чем в обычной кавер-версии".
На вопрос о том, будет ли "Sleddin' Hill" чем-то чужеродным или ключевым элементом дискографии группы, Брубейкер недвусмысленно отвечает: "Кому-то идея металлического рождественского альбома может показаться глупой тратой времени, но я считаю, что на этом альбоме много моментов, принадлежащих собственно AUGUST BURNS RED, так что даже самые большие Скруджи должны им заинтересоваться".