Барабанщик первого состава W.A.S.P. Тони Ричардс (Tony Richards) умер в возрасте 69 лет. Лидер W.A.S.P. Блэки Лоулесс (Blackie Lawless) объявил об этом в соцсетях 11 ноября.
Пост Блэки гласит: "Весь лагерь W.A.S.P. опечален сообщением о кончине нашего первого барабанщика Тони Ричардса.
Когда группа начинала существовать, мы были четырьмя очень сильными личностями. Тони ни в чем не уступал остальным участникам группы. Его харизма была заразительной. Он шикарно выглядел на фотографиях. Но тем, кем он был, его делала техника игры. Когда он играл, ты не мог отвести от него глаз, в какой бы точке помещения ты ни находился.
Когда его не стало в группе, мы получили рану, от которой никогда полностью не оправились. Он был равной частью того первого альбома, и его отпечаток навеки останется на той записи. Его всегда будет не хватать.
Лагерь W.A.S.P. хотел бы выразить его семье глубочайшие соболезнования".
Ричардс был участником W.A.S.P. с 1982 по 1984 годы. Он играл на первом одноименном альбоме группы, который увидел свет 17 августа 1984 года. Однако в начале тура 1984-1985 годов он был уволен и заменен на Стива Райли (Steve Riley).
До создания W.A.S.P. Ричардс играл в группе DANTE FOX, которая впоследствии переименовалась в GREAT WHITE.
Бывший гитарист W.A.S.P. Крис Холмс (Chris Holmes) также отреагировал на смерть Тони. Его жена Кэтрин Холмс (Catherine Holmes) написала в соцсетях: "Мы узнали о том, что Тони Ричардс скончался. Крис разговаривал с ним несколько недель назад -–как и каждый месяц в последние несколько лет.
Его кончина приводит нас в печаль. Он и то, что он привнес в нашу индустрию, не заслуживают забвения.
Наши максимальные соболезнования его брату Джону".
Ричардс стал уже третьим умершим барабанщиком W.A.S.P. В 2020 году скончался Фрэнки Банали (Frankie Banali), а в 2023-м – Стив Райли.
Четыре года назад Блэки высказал свои сожаления по поводу расставания Ричардса с W.A.S.P. Он заявил: "Тони был потрясающим барабанщиком и шоуменом. Он один из ребят на пять баллов. Он шикарно выглядел, отлично получался на фотографиях и отлично выступал. Он мог чертовски классно петь и чертовски классно шоуменить. Когда мы его лишились, нам была нанесена смертельная рана, и мы это знали… Для примера посмотрите на первый альбом. На обложке мы все четверо. А на втором и третьем – только я. Это было наше сознательное решение, потому что без Тони мы уже не были прежней группой. Мы это знали. В начале пути мы продвигали себя как группу, и мы подумали, что без Тони мы уже не обладаем этой силой".