В золотую эпоху скандинавского Black Metal, когда сцену сотрясали радикальный сырой звук и бескомпромиссная агрессия, группа ANCIENT пошла иным, не менее мрачным, но более таинственным путём. Дебютный полноформатный альбом "Svartalvheim" (1994) стал ярчайшим образцом атмосферного северного метала 90-х. Созданный мультиинструменталистом Афазелем (Aphazel) при участии вокалиста/барабанщика Хримгрима (Grimm), "Svartalvheim" переносит слушателя в заснеженные, первобытные леса и скрытые пещеры древней Норвегии, где холод воющего ветра переплетается с нордической мистикой. В отличие от многих современников, делавших ставку исключительно на стену сырого дисторшна и ультраскоростные бласт-биты, ANCIENT сделали акцент на многослойность, меланхолию и глубокую атмосферу. На "Svartalvheim" яростные блэк-металлические риффы органично сменяются тоскливыми акустическими пассажами на 12-струнной гитаре, вдохновленными традиционным норвежским фолком и неоклассикой. Партии синтезаторов и эмбиентные интерлюдии создают ощущение Бергенского холода и древности. Музыкальные критики часто сравнивали тех ANCIENT с ранними работами ULVER, SATYRICON и GEHENNA, подчеркивая, что на "Svartalvheim" удалось уловить ту самую неуловимую «лесную» романтику и языческую меланхолию, которая сделала ранний норвежский black metal культурным феноменом. "Svartalvheim" — альбом из тех ушедших времён, когда black metal дышал настоящей тайной, а магия природы и Тьмы была его главной движущей силой.