Ричи Блэкмор (Ritchie Blackmore) впервые за 33 года присоединился к DEEP PURPLE на сцене. Это произошло во время концерта группы в качестве хэдлайнеров, который состоялся 12 августа в зале “Northwell” в составе комплекса “Jones Beach Theater” в городе Ванта, штат Нью-Йорк.
81-летний гитарист, который в последний раз ушел из DEEP PURPLE в 1993 году, вышел для исполнения классической песни "Smoke On The Water", которая завершала основной сет группы. Подборку любительских видеороликов, запечатлевших этот момент, можно посмотреть здесь.
После исполнения "Smoke On The Water" вокалист DEEP PURPLE Ян Гиллан (Ian Gillan) заявил публике: "Я должен кое-что сказать. Пару дней назад я получил СМС. Пару дней назад я получил СМС от одного местного мужика. Он написал: 'Я тут живу буквально за углом. Вы не против, если я приду и поджемую с вами?' И уверяю вас, это было совершеннейшим удовольствием снова делить сцену с одним из основателей, великой легендой, бессмертным Ричи Блэкмором".
Ян добавил: "Спасибо, Ричи! Должен сказать, это было потрясающее удовольствие. Увидимся в баре".
Ричи рассказал о своем предстоящем появлении на концерте в Ванте накануне во время живого стрима, который он проводил в запрещенной соцсети на букву И вместе с женой Кэндис Найт (Candice Night). Он заявил: "Я послал своего ИИ-голубя Яну Гиллану в Португалию, где тот сейчас живет. Я сказал: 'Что ты думаешь, если я просто выйду на бис? Просто на одну песню. Я не хочу сильно вторгаться. Никакого давления - просто ради старых времен'. Мне сейчас 81 год. Ему, похоже, понравилась это идея, он передал ее группе, они показали большой палец вверх, и, похоже, все состоится".
Блэкмор также рассказал о проблемах со здоровьем, которые он испытывает в настоящее время. Среди них острый приступ головокружения, который он перенес в конце 2025 года, и из-за которого он отменил концерты, а также хроническая подагра, артрит на пальцах и ногах и проблемы с сердцем.
"Вчера мне сделали укол в поясницу, - заявил Ричи. - Это специальный укол, после которого я могу стоять на одном месте, потому что если я играю на ‘Страте’ на сцене, у меня начинаются боли в плечах и пояснице. У меня грыжа четырех позвоночных дисков - если кому нужно, могу поделиться. И вчера мне вкололи стероид, который помогает мне справиться со стоянием на сцене. Но у меня есть наготове стульчик, если я вдруг начну опрокидываться или что-то в этом духе. Знаю, что и у Яна Гиллана есть свои болячки - глаза, если не ошибаюсь. Когда становишься старше, к тебе начинают цепляться подобные вещи… Сращивать их - не вариант. Это слишком большая работа. А стволовые клетки - это интересно. Сейчас я в некотором роде восстанавливаюсь. Мне колят стероид. Когда ты на стероидах, очень трудно заснуть, но я на одном стероиде. Спасибо врачам в ‘Stony Brook’, они были великолепны. Я почти не чувствовал боли. Но, думаю, всем нам есть, на что пожаловаться. Просто у меня такиж вещей больше, чем обычно. А если я не буду жаловаться, я найду что-то другое, на что можно пожаловаться”.
Возвращаясь к грядущему выступлению с DEEP PURPLE, Ричи отметил: "Саймон (Simon McBride) - очень хороший гитарист. Таким же был - и остается - Стив Морс (Steve Morse), он отличный гитарист”.
Блэкмор - один из основателей DEEP PURPLE и автор многих их риффов из числа самых запоминающихся, в том числе "Smoke On The Water". Однако после очередного ухода из DEEP PURPLE в 1993 году он ни разу не играл с ними.
В первый период отсутствия в DEEP PURPLE (с середины 70-х по первую половину 80-х) Блэкмор создал RAINBOW, которые поначалу соединяли хард-рок с элементами неоклассики, а впоследствии постепенно перешли на цепляющий поп-хард. Во второй период отсутствия он сначала возродил RAINBOW, а затем вместе с Кэндис Найт на вокале создал BLACKMORE'S NIGHT, с которыми исполнял поп-музыку с влияниями ренессанса. В 2016 году на свет появилась очередная инкарнация RAINBOW с полностью новым составом, которая изредка давала концерты вплоть до начала пандемии коронавируса.
Блэкмор не играл с DEEP PURPLE на церемонии введения группы в Зал славы рок-н-ролла в 2016 году. По его словам, этому препятствовал менеджер DEEP PURPLE. Несмотря на отсутствие Ричи, его неоднократно поминали теплым словом во время церемонии - как сами участники DEEP PURPLE так и барабанщик METALLICA Ларс Ульрих (Lars Ulrich), который вводил группу в зал. По его словам, рифф Блэкмора в "Smoke On The Water" входит в число самых запоминающихся риффов всех времен.
В интервью 2014 года для журнала “Rolling Stone” Гиллан прокомментировал перспективы реюниона DEEP PURPLE с Блэкмором так: "Об участии Ричи невозможно даже подумать. У меня проблем с Ричи нет, у всех остальных - тоже. Я недавно был с Ричи на связи, у нас все круто, так что дело не в какой-то горечи и не в личных конфликтах. Мы слишком старые для этого, все в прошлом, но нет. Этот вопрос не стоит".