На официальных ресурсах британских фолк-металлистов SKYCLAD появилось следующее сообщение:
“В сети все было тихо, но на кулисами – бурно. Представляем вам нашего нового вокалиста и гитариста Эла Бэтчелора (Al Batchelor). С нетерпением ждем нашего первого шоу с ним в круизе ‘70,000 Tons of Metal’, а когда мы вернемся на сушу, в феврале, за ним последует несколько выступлений в Англии. Мы скоро их объявим, так что следите за нашими ресурсами”.
Что же касается гитариста Дэвида Пью (David Pugh), который в последние полгода также исполнял обязанности вокалиста, музыканты сообщили о нем: “Дэйв говорил с группой о том, чтобы на какое-то время взять перерыв. Так что в краткосрочной перспективе все шоу будут отыграны без него. Однако он остается нашим хорошим другом, так что может наступить момент, когда он вернется”.
В мае этого года SKYCLAD объявили об уходе вокалиста и гитариста Кевина Ридли (Kevin Ridley). Кевин изначально был продюсером группы, в 1998 году вошел в ее состав в качестве гитариста, а с 2001-го, после ухода вокалиста Мартина Уолкиера (Martin Walkyier), также взял на себя обязанности фронтмена.
Официальное заявление музыкантов гласило: “Мы с великой грустью вынуждены объявить о том, что Кевин Ридли покинул состав SKYCLAD. После многих лет с нами Кевин решил уйти из группы, чтобы уделять больше времени семье и своей другой группе THEIGNS & THRALLS.
Для такого решения никогда не бывает подходящего времени, но он считает, что будет правильно сделать следующий шаг сейчас, когда он проработал с группой 35 лет. За такой срок, который для кого-то составляет половину жизни, ситуации меняются, и времена меняются.
Мы можем лишь поблагодарить Кева за его участие на протяжении стольких лет, сначала как нашего продюсера, затем как гитариста и, наконец, как гитариста, перца и автора песен. Он оставил нам непреходящее наследие и, как вы можете себе представить, оказал огромное влияние на группу в целом, так что всем нам в семье SKYCLAD его будет очень не хватать.
Мы желаем ему только всего самого лучшего в будущем и благодарим его за многие счастливые годы прошлого”.
После ухода Кевина обязанности вокалиста SKYCLAD перешли к Дэвиду Пью. Дэйв был гитаристом в 1992-1995 годах, затем ушел и вернулся в 2014-м. Группа сообщила о расширении его функционала 9 мая, опубликовав следующее заявление: “Подождав, пока уляжется тревога, связанная с желанием Кевина уйти из группы, мы решили продолжать в виде квинтета, никем не дополняя оставшихся участников.
Мы не хотели расстраивать фэнов, которые много лет держатся за нас, и чувствовали настоятельную потребность отыграть все запланированные концерты SKYCLAD. Нам повезло иметь в наличии талантливого вокалиста по имени Дэвид Пью, который раньше пел и был фронтменом во многих группах, так что это изменение роли будет для него легче легкого, а для группы – естественным шагом вперед.
Вы можете рассчитывать, что вас будут развлекать с такой же долбанутостью, которую вы привыкли ждать от нашей группы, и мы по-прежнему будем исполнять все любимые песни SKYCLAD и не только. Как принято говорить, то же самое, но по другому!”
Последний, 13-й по счету студийный альбом SKYCLAD “Forward Into The Past” вышел 28 апреля 2017 года на лейбле Listenable.