Канадец Рик Хьюз (Rick Hughes) известен как вокалист культовой метал-группы SWORD и хард-рокеров SAINTS & SINNERS. На его счету сотни шоу в качестве хэдлайнеров в Канаде, Америке, Европе и Японии, а также выступления на разогреве у METALLICA, MOTÖRHEAD, Элиса Купера (Alice Cooper) и BLACK LABEL SOCIETY. Так что когда настало время записывать "Redemption", его первый сольный альбом, он не пожалел ни денег, ни сил, чтобы альбом получился отличным. В качестве продюсера был нанят Джон Уэбстер (John Webster), работавший с AEROSMITH, MÖTLEY CRÜE, и AC/DC), а для записи была арендована студия HippoSonic Recording (ранее Little Mountain) в Ванкувере.
Первый залп раздался 5 сентября и стал настоящим событием - в качестве первого сингла была выбрана наэлектризованная версия классической песни THE WHO "The Real Me", для записи которой спустя 43 года вновь собрался весь аккомпанирующий состав Оззи Осборна (Ozzy Osbourne): Брэд Гиллис (Brad Gillis) на гитаре, Руди Сарзо (Rudy Sarzo) на басу и Томми Олдридж (Tommy Aldridge) на барабанах. Именно этот состав доигрывал последнюю часть тура в поддержку альбома "Diary Of A Madman" после трагической гибели Рэнди Роудса (Randy Rhoads) и записал классический концертный альбом "Speak Of The Devil" (1982).
Видеоклип на этот сингл снимал кинорежиссер Мэтью Лукас ("Время холодка", "Крутой взлет", "Мы встретимся снова") в оборудованной по последнему слову техники студии Castle в Лос-Анджелесе, а пост-обработку делал в Монреале Жан-Люк Лоран ("Мир юрского периода", "Звездные войны: пробуждение силы", "Игра престолов", "Кредо убийцы"). Посмотреть результат их усилий можно здесь.
"'The Real Me' служит краеугольным камнем моего альбома 'Redemption', - говорит Рик. - Я фэн THE WHO с самого детства и хотел отдать дань уважения 70-м, золотой эпохе рока. Чтобы запечатлеть тот дух, я привлек настоящую супергруппу в лице Томми Олдриджа, Руди Сарзо и Брэда Гиллиса - уникальный момент, когда легенды объединяются, чтобы вдохнуть новую жизнь в классическую вещь".
Альбом "Redemption" увидит свет 24 октября на лейбле Deko Entertainment. Релиз будет доступен на CD, виниле и в цифровом виде, и “The Real Me” - не единственная коллаборация на нем. В диск войдет еще две песни с участием Гиллиса, плюс трек с гитарой легендарного Робби Кригера из THE DOORS. Также на альбоме отметились культовая канадская хард-рок-певица Ли Аарон (Lee Aaron), мощная вокалистка Эми Киз (Amy Keys), сотрудничавшая с Ринго Старром, Филом Коллинзом, Стингом и др., подающий большие надежды гитарист Джейкоб Дерапс (Jacob Deraps) и одаренная сестра Рика - Лулу Хьюз.
В "Redemption" войдут семь песен на английском языке, две на французском, и еще одна будет двуязычной. Трек-лист альбома выглядит следующим образом:
01. Dead End Road
02. Croire En L'homme
03. The Real Me
04. Carry The Torch
05. Will Of The Gun
06. Shake My Soul
07. Someday
08. Dans La Peau
09. In A Perfect World
10. Ça Va Brasser
11. Dans La Peau (French version) (бонус-трек)
Лимитированный комплект, в который вместе с альбомом входит виниловая семидюймовка "The Real Me" с автографами Рика Хьюза, Брэда Гиллиса, Томми Олдриджа и Руди Сарзо, можно заказать по этой ссылке. Его тираж составляет всего 100 экземпляров.
Сарзо рассказал о сотрудничестве с Гиллисом и Олдриджем в январе этого года в интервью для издания Rock Your Faith Out. Он заявил: "Есть такой вокалист по имени Рик Хьюз. Он поет в группе SWORD из Монреаля (Канада). Его менеджер связался с Томми, Брэдом и Мной и спросил каждого из нас, не хотим ли мы сыграть на одной из песен с его альбома. Я не буду раскрывать, что это за песня. Могу сказать только, что это не песня Оззи и не песня BLACK SABBATH. Она никак не связана с тем, что было сделано в прошлом, за тем лишь исключением, что мы играем там все вместе. Никаких других связей с нашими прошлыми делами она не имеет".
Руди продолжил: "Это не совсем проект, это гостевое появление. Мы записали эту песню месяца три-четыре назад - именно тогда я сыграл свою партию - по отдельности. Томми сыграл свою партию, я - свою, а потом Брэд - свою. Только так нам удалось это осуществить, потому что мы живем в разных частях света. Затем у нас спросили, не хотим ли мы сняться в видеоклипе. И я подумал: 'Что ж, я уже сыграл в этом треке, и мне понравилось то, что я сыграл. Так почему бы не появиться в видео'. Так мы все и сделали. Собрались вместе (в конце ноября - прим. авт.) и сняли видео”.
"По сути, нас наняли, чтобы мы сделали эту работу, - объяснил Руди. - Мы не участники чего-то. Потому что у меня уже есть мое что-то - QUIET RIOT, и я сними очень занят".
Хэви-металлических SWORD не стоит путать с дум-металлистами THE SWORD, которые появились на 20 лет позже. Канадские SWORD вознникли в 1980-м и выпустили дебютный альбом "Metalized" в 1986-м на лейбле Combat. Альбом отличался трэшевым напором и высоким голосом Хьюза. METALLICA сами выбрали SWORD для выступлений у них на разогреве на концертах в Квебеке в ходе тура в поддержку альбома "Master Of Puppets". Также SWORD разогревали Элиса Купера в канадском туре "Return Of The Nightmare", а затем объехали всю Великобританию вместе с MOTÖRHEAD в рамках раскрутки альбома "Rock N' Roll". Второй полноформатник канадцев, тяжелый, но разнообразный "Sweet Dreams", вышел в 1988-м.
После короткого тура по США SWORD начали работать над третьим альбомом, но тут музыканты разругались и разошлись. Только в 2011 году участники группы воссоединились для нескольких шоу в Канаде и Германии, и у них появилось желание войти в студию, чтобы продолжить с того места, на котором они остановились. Тем не менее, камбэк-альбом, получивший простое название “III”, вышел только в 2022 году на лейбле Massacre.