ICED EARTH

С привозом Iced Earth наши промоутеры запоздали, пусть даже всего на полгода. Будь в составе этого американского коллектива харизматичнейший вокалист Мэтт Барлоу, желающих сходить на их концерт наверняка нашлось бы раза в два больше, чем сейчас. И хотя последний альбом с участием Барлоу мало чем напоминал классику Iced Earth, да и сам Мэтт, как говорится, уже не тот, но именно он, по мнению большинства поклонников, является единственным «подлинным» голосом группы. С ролью его замены не справился даже такой многоопытный фронтмен, как Тим «Риппер» Оуэнс (экс-Judas Priest), а уж чего ждать от малоизвестного Стю Блока, ранее певшего – причем в совершенно другой манере – в канадской прогрессив-металлической группе Into Eternity, вообще трудно было представить. И если на недавнем диске Iced Earth “Dystopia” Стю оказался более чем на месте, то как в его исполнении прозвучит старый материал, ответ можно было получить только на концерте.

В процессе подготовки к концерту место его проведения менялось аж три раза, и в конечном итоге американцам пришлось выступать на малой сцене клуба “Milk”. Для группы с такой историей площадка кажется слишком скромной, но даже в ней аншлага не случилось. Хотя это и к лучшему – аншлаг в зале со столь плохой вентиляцией всерьез грозит потерей сознания. Честно говоря, степень накуренности в зале меня удивила – на концерте Доро Пеш здесь было куда больше народу, а дышалось гораздо легче. Также расстроил свет – то всю сцену на продолжительный срок заливало красным, то белые прожектора принимались бить прямо по глазам зрителям, и если Стю и лидера группы Джона Шаффера хоть как-то подсвечивали, то второй гитарист Трой Сил оставался в тени даже тогда, когда играл соло.

Хорошо хоть, что со звуком - по крайней мере, в первой части концерта – проблем не возникало. Iced Earth звучали весьма мощно, но достаточно разборчиво, так что можно было вдоволь насладиться и энергичной игрой барабанщика, и великолепными ритм-партиями Джона Шаффера, и всеми нюансами пения Стю Блока. Последний, разумеется, был в центре внимания, но какого-то особенного груза ответственности, как мне показалось, не ощущал. Он сразу взял на себя контроль за публикой и принялся руководить ее действиями, показывая, где надо подпеть, с какой частотой хлопать и какой жест пальцами показывать. И публика достаточно быстро ему поддалась, так что уже на идущей третьим номером в сете “Angels Holocaust” можно было услышать хор не хуже того, что записан на классическом концертнике “Alive In Athens” (1999). Для русской аудитории это не очень характерно – обычно мы с большим удовольствием шумим, кричим и бесимся, но вторить голосом мелодиям гитары нам сложновато. Но Iced Earth все-таки удалось добиться желаемого от зрителей, хотя музыканты, похоже, сами удивились столь теплому приему. Блок даже переспросил у Шаффера, точно ли группа никогда раньше не была в России, а потом неоднократно уверял, что за первым приездом в самом ближайшем времени последует второй.

Однако для фронтмена главное все-таки не его шоуменские, а вокальные качества. И в этом отношении от Стю у меня остались смешанные впечатления. С технической точки зрения он очень хорош, да и диапазон голоса позволяет ему одинаково правильно снимать как низкие «бархатные» партии Мэтта, так и высокие ноты Риппера. Но помимо техники, есть еще такое понятие, как харизма, и ее Стю все-таки немного не достает. И Мэтт, и Риппер пришли в Iced Earth уже сформировавшимися личностями со своей яркой подачей и манерой пения. Блок же по-прежнему ищет себя, ему под силу спеть все, что требует от него Шаффер, но привнести в свой вокал что-то индивидуальное он пока то ли не решается, то ли не может. С другой стороны, это не так уж и плохо – у зрителей есть возможность послушать любимые вещи настолько близко к оригиналу, насколько это возможно в данной ситуации.

Еще один неоднозначный момент концерта – это сет-лист. Опять-таки, с одной стороны, все сделано правильно, в программе представлены все альбомы коллектива, за исключением дилогии “Something Wicked”. В то же время, мне не совсем понятно, зачем играть на бис 14-минутную (!) “Dante’s Inferno” - в финале концерта она откровенно утомляет, да и звук к этому моменту несколько утратил чистоту. И уж совсем не понятно, как шоу Iced Earth может обойтись без “Melancholy” – это все равно, что Deep Purple без “Smoke On The Water” или Metallica без “Enter Sandman”. Хорошо хоть, что вместо нее вспомнили еще одну потрясающую балладу – “Watching Over Me”¸ в которой Стю распелся так, что практически вытеснил все воспоминания и сожаления о Барлоу.

Были на концерте и другие яркие моменты – это и вдохновенное исполнение классической вещи “The Hunter”, и непривычно оптимистическая новая вещь “Anthem”, и очень мощная “Stand Alone”, и неожиданная “Damien” с, казалось бы, так никем и не оцененного по достоинству альбома “Horror Show” (2001). Словом, Iced Earth полны сил, не собираются сдаваться и делают все возможное, чтобы снова подняться на прежний уровень. Джон Шаффер называет новую программу возвращением к корням, и хотя, на мой взгляд, полный отказ от эпичности времен “The Glorious Burden” (2004) и дилогии “Something Wicked” несколько обедняет саунд группы, Iced Earth теперь действительно звучат энергичнее и живее, чем в последние 10 лет.

…Вот только Мэтта все равно не хватает. Понятно, что в данной ситуации не виноват никто, кроме самого Мэтта, но все равно группа без него утратила пусть небольшую, но очень существенную частичку своего очарования. И несмотря на провозглашаемое возвращение к корням, вернуть это очарование в полной мере Iced Earth пока не удается. Хотя музыканты стараются изо всех сил, и за это им честь и хвала. А если долго бить в одну точку, то когда-нибудь может треснуть даже самая твердая поверхность…

Сет-лист:

01. Dystopia
02. Burning Times
03. Angels Holocaust
04. Slave to the Dark
05. V
06. Stand Alone
07. When the Night Falls
08. Damien
09. Dark City
10. The Hunter
11. Anthem
12. Declaration Day
13. Days of Rage
14. Watching Over Me

Бис:

15. Dante's Inferno
16. Iced Earth

Выражаем благодарность Вере Дмитриевой (Spika Concert Agency) за предоставленные аккредитации

Текст: Роман Патрашов
Фото: Наталия “Nuts” Решетникова
(с) HeadBanger.ru